La preparazione atletica è riconosciuta dall'American Medical Association (AMA) come un'alleata delle professioni sanitarie.

Un team di esperti facenti parte della National Athletic Trainers'Association (NATA), nell'agosto del 2007, ha definito la preparazione atletica come segue:

"La preparazione atletica viene praticata da preparatori atletici, professionisti che collaborano con i medici al fine di ottimizzare l'attività e la partecipazione di pazienti e clienti. La preparazione atletica comprende la prevenzione, la diagnosi ed interventi di emergenza in condizioni mediche acute e croniche, che comprendono, di fatto, menomazioni fisiche, limitazioni funzionali e disabilità"

I cinque campi in cui interviene la preparazione atletica sono:

1. Prevenzione di infortuni, malattie e salvaguardia del benessere.
2. Valutazione clinica e diagnosi.
3. Cure d'emergenza immediate.
4. Terapie e riabilitazioni.
5. Benessere e salute professionale.

Un preparatore atletico è quindi un professionista che si integra con tutte le altre professioni sanitarie in ospedali, scuole, università, attività sportive professionistiche ed ovunque si renda necessaria la presenza di un'assistenza sanitaria atletica.